मुंबई: चर्च में नाबालिग लडके का यौन शोषण करने वाले पादरी को उम्रकैद की सजा

एक विशेष अदालत ने बुधवार को एक कैथोलिक पादरी फादर जॉनसन लॉरेंस को 2015 में एक युवा किशोर लड़के ( उस वक्त लड़का 13 साल का था ) के साथ किये गए यौन अपराध के लिए “Protection of childern from sexual offences” (POCSO Act) अधिनियम के तहत दोषी ठहराया और कठोर आजीवन (उम्रकैद) कारावास की सजा सुनाई।

यह घटना दिसंबर 2015 की है जब 52 वर्षीय पादरी को मुंबई पुलिस ने गिरफ्तार किया था। वह तभी से जेल में बंद है।

फैसला सुनाए जाने के वक्त पादरी विशेष न्यायाधीश सीमा जाधव के समक्ष अदालत में मौजूद था, विशेष न्यायाधीश न पादरी को POCSO की धारा 6 (aggravated penetrative sexual assault) और 12 (sexual harassment) के तहत अपराधों का दोषी पाया।

विशेष लोक अभियोजक वीना शेलार ने अपराध साबित करने के लिए नौ गवाहों से पूछताछ की थी।

पादरी का बचाव करते हुए बचाव पक्छ के वकील अविनाश रसाल ने तर्क दिया कि उनके खिलाफ कोई सबूत नहीं था और यह साबित करने के लिए उन्होंने दो बचाव गवाहों को प्रस्तुत किया, जिन्होंने कहा कि उस समय चर्च में छह-सात व्यक्ति एक बैठक में भाग लेने के लिए मौजूद थे जब कथित अपराध हुआ बताया गया है। बचाव पक्ष के एक अन्य गवाह ने यह भी कहा कि उसका नाबालिग बच्चा पादरी के कार्यालय में बिस्तर पर सो रहा था जहां कथित अपराध हुआ था। अविनाश रसाल ने यह भी कहा कि बेडशीट या उसके कपड़ों पर खून या वीर्य का कोई निशान नहीं था।

माता-पिता द्वारा दर्ज की गई प्राथमिकी में आरोप लगाया गया था कि उनका बेटा प्रार्थना करने के लिए सप्ताह में कई बार नियमित रूप से चर्च जाता था और अगस्त 2015 में उसे एक दिन अकेले आने के लिए कहा गया था जब उसके साथ कथित तौर पर दुर्व्यवहार किया गया था।

आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के इस लड़के ने अपने माता-पिता को इस घटना के बारे में भय और संकोच बस कुछ नहीं बताया, अभियोजक पक्छ ने कहा कि घटना के बाद लड़का बीमार पड़ गया था और उसे एक नागरिक अस्पताल में भर्ती कराया गया था, बच्चे का व्यवहार बदल गया था, वह बहुत डर गया था। प्राथमिकी में कहा गया है कि जब उसके माता-पिता ने पूछा कि क्या कुछ गलत है, तो उसने कुछ नहीं बताया।

27 नवंबर को परिवार पुनः चर्च गया और लड़के के साथ पादरी ने फिर से बदसलूकी की, पादरी ने उसे लगभग 8.15 pm से 8.30 pm तक अपने कार्यालय में एक बॉक्स ले जाने के लिए कहा, और उसे इसके बारे में चुप रहने की धमकी दी, ऐसा लड़के के पिता ने कहा.

अभियोजन पक्ष ने कहा कि बच्चे ने उस रात अपने साथ घटी घटना के बारे में अपनी मां को बताया।

बचाव पक्ष के वकील अविनाश रसाल ने एक पुलिस अधिकारी से पूछताछ की, जिसने पादरी को गिरफ्तारी के बाद कोर्ट में पेश किया था, यह दिखाने के लिए कि बच्चे के शुरुआती बयान में अगस्त के आरोप का उल्लेख नहीं था, लेकिन आरोप पत्र में दायर दस्तावेज में ऐसा शामिल किया गया था। अविनाश रसाल ने तर्क दिया कि यह “fabrication of document” का मामला है।

अभियोजन पक्ष ने गवाही देने के लिए एक डॉक्टर को भी गवाह के रूप में पेश किया।

अदालत ने अपने आदेश में कहा “चूंकि आरोपी को पॉक्सो अधिनियम की धारा 6 के तहत दोषी ठहराया गया है” और भारतीय दंड संहिता के तहत धारा 377 (अप्राकृतिक अपराध) के तहत दंडनीय अपराध के लिए कोई अलग सजा नहीं दी जाती है,

अदालत ने पीड़ित को मुआवजे का भुगतान कराने के लिए जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण (डीएलएसए) को मामले को देखने के लिए कहा है।